長編ホラー小説 『午前1時』 …プロローグ

僕の、両手は、真っ赤に染まっている…。


薄暗い闇の廊下、時折ぼんやり光る非常灯の下では、異様な色でてらてら濡れていた。


だけど、そんなことはどうでもいいのだ。


もうすぐアレが動き出す。
もうすぐアレが探しに来る。
僕を追って…。


平和な時間がひどく懐かしく感じた。
こんな廃校なんかに来ないで、大人しく家でTVでも見てるほうが幸せだ。


半泣きになりながら、あたりを見回す…。
腰を低くした状態でソロリ…ソロリ…と廊下の端まで移動する。
頭の中では、友達のある言葉が繰り返し流れていた。


僕がこんな泥棒みたいな格好で不気味な廊下を徘徊する、10時間前。
つまらない授業に飽き飽きしていた友達の古賀修平（こがしゅうへい）と、携帯のメールを使い「ゲーム」の話で暇つぶしをしていた時のこと…。


『めくるめくロマンス！』
僕は修平が送ってきたふざけた題のメールを開く。

『集え！勇者！
　今日の放課後に決行決定。
　俺の知り合いの他校女子と、お前のイケてる女友達を集めて、
　総勢12人でゲームをしようぜ。

　料金：割り勘ね。
　男友達の厳選は俺にまかせろ。

　なお、夕飯含め駅前のお好み焼き屋に6時半集合。
　酒が入るため、交通機関や自転車推奨！』


…ようするに女の子と飲みたいだけだろ。
心の中で苦笑しながら、僕は返信メールを打つ。
『のってやるよ。
　ただし、お前の知り合い遅刻してくる奴なら帰るぞ』


送信するとすぐにメールが返ってくる。
『らじゃ』


修平の「思いつき飲み会」に付き合うのはこれで何度目だろう。
この大学で知り合い仲良くなると、修平主催の飲み会にちょくちょく参加させられていた。


はっきりいって酒はあまり得意じゃない。
下戸ではないが、酒が入ると何故か食べ物が喉を通らなくなる。
修平は逆で、酒が入ると掃除機の様に手当り次第に皿を空にしていくのだ。
これでは割り勘だと分が悪い。


飲み会に行っても一杯くらいで止めておき、適度にご飯を食べて帰ってくるのが僕のスタンスだった。





いつの間にか机の上に突っ伏して寝てたみたいだ。
壁の時計に目をやる。

授業もあと5分で終わるな…。

飲み会の内容を一応確認しとくか。
僕は携帯をポケットから取り出し、修平のメールを読み返してみる。

『総勢12人でゲーム』

…ゲームって何だ？
さっきは気にもとめなかったが、王様ゲームでもするつもりなのか…。

いまどき王様ゲーム。
僕は携帯をしまうと、チャイムがなるのをジッと待つ。

この時は、逃げ場のない恐怖のゲームになるとは思いもよらなかった…。
ただ、気楽な毎日が過ぎていくと信じて疑わなかったのだ。



≪第二章へどうぞ≫4/11日公開しました。